AI 시대, '10% 개선'의 덫과 '아이언맨 슈트'라는 해법

Bopyo Park 03 Nov 2025

에코 멤버님들,

잘 지내고 계신가요? 오늘도 AI가 우리 삶과 비즈니스를 어떻게 근본적으로 변화시키고 있는지, 함께 생각해 볼 만한 깊이 있는 사례를 가지고 왔습니다. 스탠퍼드 의사이자 AI 연구원, 그리고 '카운슬 헬스(Counsel Health)'의 창업자인 무투 알라가판(Muthu Alagappan) 박사의 최근 EO 채널 인터뷰입니다. 그는 'AI로 의학을 재건축한다'는 거대한 비전을 실행에 옮기고 있습니다.

우리는 종종 AI를 '인간을 대체할 것인가' 혹은 '어떤 직업이 사라질 것인가'라는 이분법적인 공포의 관점으로 바라보곤 합니다. 하지만 알라가판 박사의 이야기는 그보다 훨씬 더 고차원적인 질문을 던집니다. AI라는 강력한 도구가 기존 산업의 '깨진 기반'을 어떻게 보수하는지, 그리고 인간 전문가의 한계를 어떻게 '증강'시키는지에 대한 생생한 청사진을 제시하기 때문입니다.

이것은 단순히 헬스케어 분야의 혁신에 대한 이야기가 아닙니다. AI 시대를 살아갈 우리 모두가 자신의 분야에서 '진짜 문제'를 어떻게 정의하고, 불가능해 보였던 모순을 어떻게 해결하며, 궁극적으로 '10배의 가치'를 창출할 수 있는지에 대한 본질적인 통찰입니다.

'AI가 내 전문성을 위협한다'고 느껴왔던 분, 혹은 AI를 이용해 기존의 한계를 넘어서는 '새로운 시스템'을 구축하는 데 관심이 있는 분이라면, 그의 시선을 통해 미래의 문제 해결 방식을 한발 앞서 준비하는 지혜를 얻으시길 바랍니다.

1. '10% 개선'의 덫에서 벗어나라: '배수'로 생각하는 10X 마인드셋

우리는 종종 '효율성'이라는 이름 아래 기존 시스템을 조금 더 빠르고 저렴하게 만드는 데 집중합니다. 알라가판 박사는 이러한 접근 방식을 '10% 또는 20% 개선'의 덫이라고 부릅니다. 그는 의사들이 한 시간에 4명의 환자를 보는 대신 AI의 도움으로 5명을 보게 되는 것과 같은 점진적 개선은, "진정한 차이를 만들기에 충분하지 않다"고 단언합니다. 왜일까요?

그가 휴스턴의 세계 최고 의료 센터에서조차 목격했던 것은 '시스템의 균열'이었습니다. 오진, 접근성의 한계, 진단 오류... 이는 의사들이 게으르거나 똑똑하지 않아서가 아니라, 인간의 '본질적인 한계' 때문입니다. 의사 개인은 완벽한 기억력을 가질 수 없고, 모든 최신 논문을 읽을 수 없으며, 점심시간 전에는 배가 고파 서두를 수도 있습니다.

즉, 문제는 '의사의 속도'가 아니라 '인간의 인지적 한계'라는 근본 원인에 있었습니다. 따라서 해결책은 기존 방식을 10% 최적화하는 것이 아니라, 아예 판을 새로 짜는 것이어야 했습니다. 그는 "퍼센트가 아닌 배수(multiples)로 생각하기로 했다"고 말합니다. "전 세계 임상 역량을 10배로 늘리는 것은 어떤 모습일까?"

이것이 AI 시대 혁신의 첫 번째 단추입니다. 우리는 AI를 '기존 업무를 조금 더 빨리 처리하는 비서'로 볼 것인가, 아니면 '인간의 근본적인 한계를 극복하고 완전히 새로운 시스템을 구축하는 파트너'로 볼 것인가? 10% 개선에 매몰될 것인가, 10배의 가치를 상상할 것인가? 이 질문이 모든 것의 출발점입니다.

2. '아이언맨 슈트' 모델: AI 단독도, 인간 단독도 아닌 '최상의 조합'

그렇다면 10배의 역량은 어떻게 만들 수 있을까요? AI가 인간 의사를 완전히 대체하면 될까요? 알라가판 박사는 "둘 다 불충분하다"고 말합니다. AI 챗봇은 환각(hallucination)을 일으키고 감독이 부재하며, 실제 처방 같은 '행동'을 할 수 없습니다. 반면 인간 의사는 시간과 기억력이라는 '물리적 법칙'에 갇혀 있습니다.

카운슬 헬스가 찾은 해답은 이 둘을 결합한 '하이브리드' 모델, 즉 의사를 위한 '아이언맨 슈트'입니다. AI는 의사에게 '임상적 슈퍼파워'를 부여합니다. 수백 페이지에 달하는 환자의 차트를 단 몇 초 만에 검토하고, 모든 의학 논문을 즉시 기억해내며, 인간이 놓칠 수 있는 미묘한 패턴을 찾아냅니다.

이때 의사의 역할은 '지식 암기자'나 '데이터 분석가'에서 '최고 감독관'이자 '최종 판단자'로 격상됩니다. AI가 제공하는 막대한 정보와 통찰력을 바탕으로, 환자와 공감하고 최종적인 치료 결정을 내리는 것입니다.

이것은 비단 의학계만의 이야기가 아닙니다. 변호사, 회계사, 개발자, 아티스트... 모든 전문직의 미래가 여기에 있습니다. AI가 우리의 '기억'과 '분석'을 대신해 주는 '아이언맨 슈트'가 될 때, 인간의 가치는 반복적인 업무 수행 능력이 아닌, AI의 결과물을 감독하고(Supervision), 최종 판단을 내리며(Judgment), 그 결과를 책임지는(Accountability) 고유한 영역으로 이동합니다. AI는 전문성을 대체하는 것이 아니라, 전문성의 정의 자체를 '초월적 판단력'으로 재정의하고 있습니다.

3. 모순의 해결: '빠르게 움직이는 것'과 '해를 끼치지 않는 것'

알라가판 박사의 통찰 중 가장 빛나는 부분은, AI 하이브리드 모델이 어떻게 두 개의 상반된 가치를 동시에 달성하는지에 대한 설명입니다. 모든 혁신에는 두 가지 힘이 텐션(긴장)을 이룹니다.

실리콘밸리의 격언: "빠르게 움직이고 부숴라 (Move fast and break things)." 혁신은 위험을 감수하고 빠르게 실행해야만 가능하다는 뜻입니다.
의학의 제1원칙 (히포크라테스 선서): "해를 끼치지 말라 (Do no harm)." 인간의 생명을 다루는 분야에서는 안정성이 혁신보다 우선되어야 합니다.

이 두 가지는 양립 불가능한 것처럼 보입니다. 어떻게 환자의 안전을 완벽하게 지키면서 동시에 AI 기술을 빠르게 혁신시킬 수 있을까요?

그들은 "매우 우아한 방식"으로 이 모순을 해결했습니다. 바로 '아이언맨 슈트' 모델을 통해 AI와 인간의 역할을 분리하는 것입니다. AI는 '위험을 감수'하고 '혁신적인' 진단 가설을 제안하도록 허용됩니다. 과거 데이터에 없던 새로운 방식, 심지어 논쟁적인 방식까지도 탐구합니다. 하지만 이 모든 '급진적' 제안은 반드시 '루프 안의 의사(physician in the loop)'에 의해 감독되고 검증됩니다.

즉, AI는 내부적으로 '빠르게 움직이며 혁신'하고, 인간 의사는 환자에게 '절대 해를 끼치지 않도록' 안전장치(safeguard) 역할을 합니다. 이로써 그들은 '두 세계의 장점(best of both worlds)'을 모두 누리게 됩니다.

이것은 AI 시대의 윤리적 딜레마를 해결하는 매우 중요한 열쇠입니다. 우리는 더 이상 '혁신'과 '안전' 사이에서 하나를 선택할 필요가 없습니다. AI가 마음껏 탐험하고 인간이 윤리적 가드레일을 제공하는 이 '감독형 혁신' 모델이야말로, 금융, 법률, 교육 등 신뢰가 핵심인 모든 산업을 재편할 새로운 패러다임이 될 것입니다.

Family walking on a foggy beach at sunset — Photo by Karsten Winegeart / Unsplash

오늘 이야기, 여러분은 어떻게 생각하시나요?

무투 알라가판 박사의 여정은 AI가 단순히 '일을 돕는 도구'가 아니라, '산업의 근본적인 모순을 해결하는 시스템'이 될 수 있음을 보여줍니다. 그가 말했듯이, 앞으로 5년 안에 우리가 아는 의료, 법률, 금융의 패러다임은 근본적으로 뒤바뀔 것입니다. 우리가 당연하게 여겼던 '주치의'라는 개념조차 30년 뒤 우리 아이들에게는 구식처럼 들릴지 모릅니다.

우리는 지금 '거대한 재편(massive reshuffling)'의 한복판에 서 있습니다. 이제 우리 스스로에게 던져야 할 질문은 "AI 때문에 내 일이 사라질까?"가 아닙니다.

"나는 AI를 나의 '아이언맨 슈트'로 삼아, 내 분야의 어떤 근본적인 한계를 10배 뛰어넘을 것인가?"

"나는 AI를 활용해, 내 산업의 가장 큰 모순(혁신 vs 안정)을 어떻게 해결할 것인가?"

이 질문에 대한 자신만의 답을 찾는 과정이 곧 AI 시대를 이끄는 리더와 그저 따라가는 추종자를 가르는 기준이 될 것입니다.

저는 미국 이커머스 분야와 AI 분야에 몸담고 있습니다. 앞으로도 계속 제가 개인적으로 공부하고 경험하는 내용들을 에코 뉴스레터 구독자님들과 나눌 예정입니다. 더 많은 지식과 정보를 함께 나누고 싶으시다면 이 뉴스레터터를 계속 구독해주시고 주변에도 많이 소개해 주세요!

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